新闻背景：本赛季英超四队出战，利物浦止步小组赛，切尔西和阿森纳止步16强，曼城在诺坎普被巴萨彻底杀死。这意味着，自从1996/97赛季以来，英超将第2次出现全军覆没无缘8强的耻辱局面。
两年前，英超4支球队悉数止步16强，一向自负的英格兰球迷认为那不过是巧合。虽然，那是英超自从1996/97赛季以来，历经17个赛季首次全军覆没无缘8强。的确，很快上赛季英超四强全部杀入淘汰赛，曼联和切尔西还进入8强，切尔西甚至挺进了四强，保住了英超“第一联赛”的颜面。
现在，英超球迷津津乐道的连续6个赛季进入四强，连续5个赛季进入决赛，以及欧冠史上史无前例的连续3个赛季“三英战吕布”，放在今时今日，仿佛是笑谈。
经历了21世纪第一个10年的巅峰期后，最近5个赛季英超的表现虽然明显下滑，但至少之前还维持着基本颜面：最近5年至少还曾两度进入决赛，夺冠一次。但值得注意的是，曼城的强势崛起，并未带给英超更好的欧战竞争力。
相反，自从曼城崛起后，英超传统四强之中，阿森纳已连续5个赛季止步16强，而此前5个赛季，阿森纳却4次杀入八强，四强和决赛各有1次。能够勉强维持表现的只有切尔西，蓝军最近5个赛季3次进入八强，在曼联无缘欧冠后，无论利物浦还是曼城，都无法突破八强的天花板。
事实上，过去5年英超投资在球市的金钱几乎是欧冠其他球队的总和，只有皇马、巴萨、巴黎和拜仁能与英超传统诸强相提并论。为何拥有了牌面上足够强大的球员和教练，英超在战绩上却一路走低，直至最近3个赛季面临两次全军覆没无缘8强的尴尬？
首回合输掉关键的主场后，佩莱格里尼和温格不约而同提到了球队的意志力，或者集中度。事实上，牌面足够强大的英超球队，根本没有拥有与身价相匹配的精神力。除了切尔西，其他球队普遍攻强守弱，当面对过于强大的防守压力和落后形势，球队表现普遍过于急躁，会被情绪冲昏头脑，而这些，是金钱无法买到的素质。
这或许是个悖论，毕竟，像切尔西和阿森纳这样常年参加欧冠淘汰赛的球队，不应该缺少欧冠层面的能力、经验和资源，也比摩纳哥这样的欧冠菜鸟更懂得怎样的形势最危险。而像曼城，拥有前中后场如此多才华横溢的球员，以及佩莱格里尼这样拥有八强经验的教练，何以会集体缺少精神力？
或许，我们可以发现，过去10年英超的过分成功，多少让英超教练们有些过于自大，而对自身的问题视而不见。这一点，从他们大多近年很少能在临场应变中有惊人妙笔就可以看出来。大量金钱投资在中前场，试图依靠进攻选手的才华杀死比赛，却对决定球队生死的防守并不重视。或者说，没有人们想象中那样重视。这方面，穆里尼奥的切尔西都不能幸免。
切尔西、曼城和阿森纳在战术上都出现了致命的失误，而这些失误事实上过去几年一直是各自球队的主要问题，但3位主帅在转会窗为此支付的支票却令人遗憾。佩莱格里尼的球队前后场割裂，进攻球员不回防意味着防守时在中场天然处于劣势。阿森纳同样攻强守弱，切尔西则对自己的防守过于自信，却忽视了穆里尼奥在进攻上最强调的——定位球。
仅仅一周前，英超刚刚以创纪录的50亿镑电视转播费震惊世界。但在欧洲，英超球队的表现却几乎是耻辱的。一个令人不得不承认的事实是，最近4个赛季的32个欧冠8强席位中，英超仅有3个，其中还有2个赛季是零。而在英超鼎盛的“三英战吕布”时代，3个赛季里的24个8强席位，英超独占11个，几乎是半壁江山。但现在，西甲是当之无愧的球场“第一联赛”，过去4个赛季32个8强席位独占11席。
两年前英超全军覆没无缘8强时，英国媒体就已分析过英超的问题，但当时提出的理由其实根本站不住脚。英超冠军争夺过于激烈，导致球队在欧战成绩不佳？“三英战吕布”时代英超的冠军竞争其实激烈程度并不逊色，至于英格兰本土球员的精神力不足，也不是理由，因为四支欧冠球队中大多数都是高身价外援组成。即使近年欧足联强推本土化政策，英超仍然是顶级外援的主要引入者。
那么，拥有如此多顶级球员的英超球队，为何在球场上却无法保持相匹配的战斗力？有人认为，英超的过于商业化，以及紧锣密鼓的赛程，让英超球员习惯了简单粗放的比赛节奏。这方面，刚刚登陆英超的穆里尼奥和安切洛蒂，早已被英超在战术变化上的过于简单感到震惊。
在欧洲大陆顶尖球队中，球队阵型可以随比赛进程，演进为至少四五个变化。教练们敢于不断尝试不同的首发阵容，以及变化莫测的换人。但在英超，只有穆里尼奥能在主力阵容中找到稳定与变化的平衡点，能用自己的出格言行，帮助球员减轻情绪的压力，同时相应更关注临场战术的变化。
但无论温格、佩莱格里尼还是上赛季的莫耶斯，阵型和战术变化的僵化，让他们其实根本无法应对欧洲大陆球队丰富的临场战术安排。当对手的对抗能力更强，同时在技术上并不逊色时，英超四强在本土的技术和心理优势也就荡然无存。而此时，他们大多数其实拿不出更好的临场应对。
过分高昂的电视转播费，某种程度上纵容了英超的简单粗暴化。无论大中小球队，都在堆砌中前场球星，指望通过天才球员的灵光乍现解决比赛，而不是通过更有团队精神的整体战术。金钱的刺激又加剧了整个联赛的浮躁，教练们不会被给予更多时间培养球员们的意志力。于是，当天才球员们无法如预期般打破僵局时，球员们的意志力也就濒于崩溃了。
金钱的确缔造了英超的神话，但现在，金钱也正在扼杀着英超的战斗力。
凤凰体育特约评论员寒冰